还有半年初中就要毕业，曾玉不想读下去了。除了语文可以勉强对付，物理、化学搞得她头昏脑胀。爸爸说你不想读书，强迫你读也是浪费时间和钱，你想好，是回来到梨园做事，还是好好读书，梨园的事多的不得了，又要剪枝，又要挖坑施肥。你要想好，不读书是你自已决定的，以后你可别怪我。曾玉说只要不读书，干什么都行。
早春的果园是褐色的，土是褐色的，树也是褐色的。曾玉不知道剪掉哪种枝它才可以结果。爸爸说，你专门剪枯枝，等剪完枝，我再教你嫁接。曾玉不能了解爸爸，除了吃饭和睡觉，剩下的时间全部在果园，不停地剪，不停地剪，这种枯燥的日子，他怎么不觉得，他还说今年家里多个人手，收成一定会比往年好。
可以不上学的喜悦过两天就消失了，100株一行的梨树，一眼望不到头，整日整日的，讲话的人也没有，她的心里生出许多的寂寞，她又念想起读书的好来。爸爸看她做事懒洋洋的样子，不停地说：这么懒，怎么得了，我看你以后要懒的饿死。他希望曾玉对那每一株树都有和他一样的热情。曾玉想：脱离苦海又掉进深渊，自己是懒，可是对那梨树真的不感兴趣。
挨到梨花开的时候，郁闷的心情才稍微好了些，清晨在大雾弥漫间，白的花，嫩绿的叶子，还有黄灿灿的油菜花，豌豆花有着诱人的清甜的香味。她更喜欢下雨天，下雨天可以不用到田里做事。姐姐有时间就呆在家里做鞋垫，绣枕套，对于这类事情她不感兴趣，大街上卖的东西要什么就有什么，还有什么打毛衣，真是浪费时间，不如看书，写字。她也不喜欢做田里的活，田里的活是做不完的，树行里的草疯长，一冬一春挖坑下的肥会被那野草贪婪的吸吮，从第一行锄起，锄几天，没锄的地里象放牧场，锄了的地又长了出来。锄第一锄开始是想快点锄完了休息，没完没了的锄看不到休息的那天。
曾玉想到，在一些诗词里描的田园风光，那些写它们的人真的是没有象这样无望锄地的农民，如果每天象她这样弯腰勾背，象一个机器人一样重复着锄呀锄，会不会有那雅致的心情。什么“小雨纤纤风细细，万家杨柳青烟里”，什么“见梨花初带夜月，海棠半含朝雨”，什么“采菊东篱下，悠然见南山”。
这天晚上，又是锄了一天的草，腰酸背痛地躺在床上，听着收音机里播放的曲子，收音机已经成了她不可缺少的东西，整个白天还有晚上，每个节目都听，戏曲、评书、电影录音、歌、曲、甚至广告。
姐姐推门进来说：“喊你吃饭，你聋了，听不见。”
曾玉有气没力的说：“在听音乐。”姐姐说：“一句词也没有，还什么破音乐。”
曾玉睁开眼睛说：“我好象躺在蔚蓝的大海上，风很轻海浪也轻，拍打着我。”
姐姐说：“你有神经病，白天说白话，夜晚说黑话。”
曾玉起身捶了捶眼腿说：“从音乐里面，你不能体会到那些很精神的东西，不是神经，我也没办法。”
姐姐是个很会做农活的人，做事不偷懒，对爸爸的安排绝对服从。曾玉也很烦躁，自己没有姐姐听话。要是自己和姐姐心里想的一样，也就不会有烦恼。前几天，在镇上上班的振华哥回来，问她怎么没上学，她说没读了，振华哥的脸上有一种明显的变化，似乎她不读书了，他就无需和她有再讲下去的话题。那不屑的眼神曾玉心里很难过，让她越来越觉得生活在艰难中，曾玉也搞不清楚自己到底希望过一种什么方式的生活，就一天天的慢慢的挨着、挨着……
潜江人过端午节，有的地方是五月初五，有的地方是五月十五，镇上过的是十五。十五的那天镇上会有龙船比赛很热闹，爸爸说可以休息一天让她到镇上去看看。几个月没上街，来到街上真有些不习惯，读书时，走到这条街上象自己是这条街的主人，现在却是完完全全的一个乡下人，有了乡下人上街的慌乱的神情。她的眼睛贪婪的盯着一些新奇的东西，时尚的衣服和鞋子、精美的糕点，汽车的喇叭声也惊的她手忙脚乱。看着那穿着时髦的女孩子在街上穿行，面对汽车他们神情自若，真是羡慕他们，街上的人、乡下的人真是有区别的，她为自己乡下人的身份而自卑。拿着爸爸给的五十元钱，不知道买什么好，看到一个女孩子穿着一条红色的格子裙，也照着买了一件。转到书店，她发现一本《乱世佳人》的书，在收音机里她听到对这本书的介绍，还被拍成了一部轰动的电影。有个人看这部电影看了168遍，还说每看一次都有新的收获。她毫不犹豫地买下这套书。
从书店里出来，一辆客车街道上慢慢的行驶，车上有一个男孩子对着她“嗨”了一声，她抬头看是中学的同学张明君，他穿着一件蓝色的运动衫，挥着手对她笑着。曾玉心慌的左右看了看，见没有人注意她，对着他笑了笑，脸全部红了，真是羡慕他可以坐着汽车到处跑，而自已回去又要到田里老老实实的锄草。回到家里，姐姐问她上街买的什么东西，她拿出这两样，姐姐在妈妈面前说：“您看她买的什么东西，一条短裙子，能到梨园里穿吗？还有这书有什么用，要你读书你不读书，不读书了又花冤枉钱买书，早点这么努力勤奋，还不是要考上大学的。”听到姐姐噼哩叭啦的象放鞭炮，曾玉心里烦，走到自己的房间用力把门一关。
曾玉的房间在主卧室的后面，放了一张床、一张桌子和一个柜子，她躺在床上，看着墙上画的各式美女，有笑的、有愁的，在读书时，就练出这随笔一画的本领。美女笑吟吟地看着她，她拿起鞋子朝那美女使劲的一扔，鞋从墙面上又弹到了地上，她心里后悔，为什么不好好地读书，好好地读书才可以不到梨园里锄草，农民要有农民的样子，要一心一意种好地。书读好了，才可以称为读书人，买书看才不会被人笑话。如果要在这冷冷清清的地方，象她们一样，对着田里的庄稼有十二分的热爱，曾玉真是做不到，可是自己又能去哪里呢？进厂吧，镇上的厂也不是随随便便就可以进去的，要爸爸提着东西给别人说好话，那他就说要锄草。如果能到厂里上班，下班后的时间由自己支配，那该有多好。
下起了雨，又停了电，她想到一句“欲黄昏，雨打梨花深闭门”，心里伤感的要哭，又不知道是为什么要哭。风很大，听爸爸说，风大了梨子要吹落许多，妈妈说，今年的梨子结了很多，但愿这风起小点，爸爸说：梨子的品种要慢慢地嫁接，有几个品种不好吃，卖得价格又低……。听他们谈的津津有味，曾玉的心思连不到一块儿去，她不知道自己需要什么样的生活。白天听从爸爸的安排做事，到晚上心思就在《乱世佳人》里，那个漂亮的郝思嘉、那个白瑞德、还有那长着棉花的红土。有了这个故事锄草的时候脑子里有了许多可以回味的东西，平实的日子有了一些盼望，盼望早些收工，早些回家洗澡后看书，慢慢就到了梨子成熟的时候。
梨园来买梨子的人大多是贩子，也有的人只是买的自已吃。每天都有许多的人来买，爸爸忙的数钱数得笑不拢嘴。村里的园香也来买梨子，她穿着一件带纱的连衣裙，白色的高跟凉鞋，还有一双长长的肉色皮肤袜，以前的园香不是这样子。曾玉看呆了，那衣服、那鞋子都是曾玉没有穿过的，她没有机会去穿，穿着高跟鞋穿着纱裙子怎么到田里去摘梨子呢？她知道园香是进了服装厂才穿的这样漂亮，园香称好梨子，曾玉另外多给了她几个，问道：“你们厂里放假了？”
园香长的小巧，一说话就笑，一笑就两个酒窝，说：“厂里现在换产品，说什么辅料没到，就放几天假。”
曾玉说，“真是羡慕你们到厂里上班的。”
园香说：“你又不是不能去，一年可以挣到几千块钱，以前还要找关系，有时送几百块钱的礼还进不去，现在每年的春节都会在外面收人，不需要找熟人。”
曾玉又问：“是不是每次换产品都放假。”
园香说：“哪有那么好的事，一年到头难得有这样的机会，这回是辅料没到，老板说平时加班加得紧，没有时间谈朋友，现在放几天假，让我们抓紧地去找。”说的曾玉和妈妈都笑了起来。
妈妈说：“曾玉你想进厂，等梨子卖完了，要你爸爸到厂里看看。”
园香说：“现在不是收人的时候，厂里不缺人，不过你要是熟练工，平常也可以进去。你要是想这几天进去，说不定要给当官的送礼。”
园香走后，曾玉老想着进厂的事，早晨上班，中午下班到食堂吃饭，休息时可以到街上去玩，和园香一样穿着漂亮的裙子。想着关于这一样一样的细节，让她心里烦的事情也没有了。梨园的梨子总是有人偷，要日夜地守，夜晚守梨子的时候，看着夜色真是有些美：果园旁边是水稻田，一阵一阵的风吹的稻叶沙沙的响，夜虫鸣叫着，天上满是亮晶晶的星星。因为妈妈说的要她去上班的这句话，心里愉快兴奋，眼前的一切都是美的。爸爸请的守梨子的人中有一个人以前唱过戏，唱了几十年的戏，为了赶瞌睡他唱戏唱到半夜。隔壁的美美也爱上了唱戏，她的妈妈年轻时在什么文艺团呆过，在她小时候就教她唱歌，她听到那老头唱花鼓戏，就缠着那老头教她花鼓戏。曾玉对美美说：“美美，你真是没有什么学了，怎么想到要学这戏？”
美美说：“我也不知道，我就是想唱。”
那个唱戏的老头说的一番话，真让曾玉对他刮目相看：“你可不要小看这花鼓戏，这花鼓戏是我们湖北的三大剧种之一，咱们潜江的花鼓剧团是全省十几个剧团中唯一的省级剧团，剧团首次进京就是在位于北京护国寺的京城戏窝子人民剧场演出的，那个轰动，买票都要排队。那可是建国后第一次县剧团在那儿演，咱们剧团还三进中南海。文化部还专门为了咱的花鼓戏开座谈会。花鼓戏怎么了，还不是一样的有出息，中央电视台的新闻联播都报到过花鼓戏演出成功的新闻。美美，要学就好好的学，学出点名堂出来。来再开始唱。”
曾玉说：“听您讲的就象是去过一样，是不是您也去过中南海呀？”
“我哪里去过，胡新中去过，李春华去过，孙世安去过，我没有去过我也高兴，那是我们唱戏的人的自豪。美美，好好学，将来说不定还到外国去唱呢。”美美又开始唱起来，虽然只有十三岁，唱的也是字正腔圆，“风吹啊，杨柳啊……”见这老头把戏说的天花乱坠，再听那戏就格外的好听。
曾玉没有想到这个精瘦的老头竟然知道这么多，对于戏她没有兴趣，他要是个武林高手，她还想跟他学几招打人的招术。她盼望着梨子早些卖完，爸爸好到厂里找人联系进厂的事，爸爸又巴不得树上的梨子老是摘不完，可以卖更多的钱。姐姐有时把一些被鸟啄过的梨子送人，爸爸会说她象个苕，买梨子的人来了，坏梨子吃是可以的，免得他们吃好梨子，肚子吃饱了，在用半价把坏梨子卖给他们，全部都送，他也不买好梨子，少卖好多钱。曾玉觉得姐姐很象爸爸，对梨园有热情，每天都认认真真的干活，不象她的心里七上八下的不安稳，就是没有爸爸精明，爸爸精明到了小气的程度。他这么小气，想要进厂，差不多也舍不得给当官的送礼。